กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา นำโดย นายสรวงศ์ เทียนทอง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ให้การต้อนรับคณะผู้แทนจาก World Poker Tour (WPT) และบริษัท Thailand RF Tourism and Sports Competition Club จำกัด (RF Club) เพื่อหารือแนวทางการจัด “กิจกรรมสาธิตกีฬา Texas Hold’em” ในประเทศไทยเป็นครั้งแรก
การหารือดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนนโยบาย “Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2025” ซึ่งมุ่งขับเคลื่อนเศรษฐกิจสร้างสรรค์ โดยใช้กีฬาและกิจกรรม Soft Power เป็นกลไกหลักในการดึงดูดนักท่องเที่ยวและเสริมสร้างภาพลักษณ์ประเทศไทยในระดับนานาชาติ
นายสรวงศ์ เทียนทอง กล่าวภายหลังการหารือว่า กีฬา Texas Hold’em เป็นกิจกรรมที่ต้องใช้ทักษะการวิเคราะห์ วางแผน และบริหารความเสี่ยง ซึ่งแตกต่างจากการพนันทั่วไป พร้อมย้ำว่า “เรามองว่า Texas Hold’em เป็นกีฬาเชิงกลยุทธ์ที่สามารถเสริมสร้างภาพลักษณ์ประเทศ และสร้างรายได้ทางเศรษฐกิจได้อย่างมีประสิทธิภาพ หากได้รับการบริหารจัดการอย่างถูกต้องตามกฎหมาย”
ทั้งนี้ คาดว่าการจัดกิจกรรมสาธิตกีฬา Texas Hold’em จะมีนักกีฬาและนักท่องเที่ยวเข้าร่วมจำนวนมาก ส่งผลให้เกิดการใช้จ่ายภายในประเทศรวมกว่า 1,000 ล้านบาท และสามารถสร้างการจ้างงานในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องได้ไม่น้อยกว่า 1,500 ตำแหน่ง ทั้งในสายงานผู้ตัดสิน, งานถ่ายทอดสด และงานบริการแปลภาษา
ในการหารือครั้งนี้ นายจิรุตถ์ อิศรางกูร ณ อยุธยา ผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมการจัดประชุมและนิทรรศการ (TCEB) กล่าวว่า “การสนับสนุนการจัดกิจกรรมเชิงกลยุทธ์เช่นนี้ เป็นแนวทางสำคัญในการขับเคลื่อนอุตสาหกรรมไมซ์ (MICE) ของไทย และช่วยขยายขีดความสามารถของประเทศในเวทีโลก” พร้อมทั้งเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการกำกับดูแลกิจกรรมให้อยู่ในกรอบกฎหมายที่เหมาะสม
ด้าน น.ส.เคต้า โอโซลินา รองประธานฝ่าย Global Tour Management ของ WPT กล่าวว่า WPT มีความตั้งใจนำเสนอภาพลักษณ์ของ Texas Hold’em ในฐานะกีฬาเชิงทักษะที่ได้รับความนิยมในกว่า 150 ประเทศทั่วโลก และเชื่อว่าประเทศไทยมีศักยภาพสูงในการเป็นเจ้าภาพจัดกิจกรรมระดับนานาชาติในอนาคต
ขณะที่ นายหลี่อี๋ ซู่ ผู้จัดการทั่วไป บริษัท RF Club เปิดเผยว่า กิจกรรมสาธิตในครั้งนี้ จะมีการถ่ายทอดสดผ่านช่องทางหลัก เช่น ESPN, EURO Sports และ FOX เพื่อเผยแพร่ไปยังผู้ชมทั่วโลก สร้างการรับรู้และเสริมศักยภาพแบรนด์ประเทศไทยในระดับสากล
ทั้งนี้ กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬามีแผนแต่งตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจ ร่วมกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เพื่อศึกษาข้อกฎหมาย และแนวทางการส่งเสริมกีฬา Texas Hold’em ให้เป็นไปตามมาตรฐานสากล โดยรายละเอียดเกี่ยวกับวัน เวลา และสถานที่จัดกิจกรรมสาธิต จะประกาศให้ทราบอย่างเป็นทางการในโอกาสต่อไป
